La Alimentación

¿Sabias que una alimentación saludable es indispensable para tener buena salud...?

Publicado por: Josset Thompson

Ya desde hace 2400 años se conocía la relación entre la alimentación y la salud: Hipócrates decía que nuestra alimentación era nuestra medicina [1].

Pero...

¿Qué es la alimentación?

La alimentación consiste en la obtención, preparación e ingestión de los alimentos [1]. Es una actividad necesaria y vital para todo ser humano porque cubre necesidades biológicas, psicológicas y sociales [2].

Los alimentos nos proporcionan energía y nutrientes que necesitamos para estar sanas. Entre los nutrientes se incluyen las proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y agua [3].

Una buena alimentación está condicionada a la calidad de los alimentos, la cantidad de comida y los hábitos alimentarios [4].

¿Cómo puedo tener una alimentación saludable?

Además del agua que es vital, necesitamos de una variada y equilibrada alimentación que es fundamental para nuestra vida [1].

Una Alimentación Saludable se obtiene con una dieta equilibrada. Entiéndase como dieta al conjunto de alimentos y platillos consumidos en un día y no al régimen para bajar de peso o tratar ciertas enfermedades [3].

Aprender a comer de manera nutritiva no es difícil. Las claves son [3]:

• Consumir una variedad de alimentos, que incluyan los vegetales, frutas y productos con granos enteros
• Consumir carnes magras, aves, pescado, guisantes y productos lácteos descremados
• Beber mucha agua
• Consumir moderadamente sal, azúcar, alcohol, grasas saturadas y grasas trans

Las grasas saturadas suelen provenir de los animales. Busque las grasas trans en las etiquetas de los alimentos procesados, margarinas y mantecas.

¿Cómo podemos obtener proteínas, vitaminas, carbohidratos, grasas, fibra y minerales para nuestra alimentación?

Proteínas en la dieta: Las proteínas se encuentran en cada célula viva de nuestro cuerpo. Nuestro organismo necesita proteínas provenientes de los alimentos que ingerimos para fortalecer y mantener a los huesos, los músculos y la piel. Obtenemos proteínas en la carne, los productos lácteos, las nueces y algunos granos o guisantes. Las proteínas de la carne y otros productos animales son proteínas completas. Eso significa que suministran todos los aminoácidos que nuestro cuerpo no puede producir por sí mismo. Las proteínas de las plantas son incompletas. Es necesario combinarlas para obtener todos los aminoácidos que nuestro cuerpo necesita [3].

Vitaminas: Las vitaminas son sustancias que nuestro cuerpo necesita para crecer y desarrollarse normalmente. Nuestro cuerpo necesita 13 vitaminas: A, C, D, E, K y las vitaminas B (tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantoténico, biotina, vitamina B-6, vitamina B-12 y folato o ácido fólico). Por lo general, las vitaminas provienen de los alimentos que consumimos. Nuestro cuerpo también puede producir vitaminas D y K. Las personas que llevan una dieta vegetariana pueden necesitar un suplemento de vitamina B12. La mejor manera de obtener suficientes vitaminas es mantener una dieta balanceada con alimentos variados. En algunos casos, es posible que se necesite un multivitamínico diario para una salud óptima. Sin embargo, las altas dosis de algunas vitaminas pueden causar enfermedades [3].

Carbohidratos: Los carbohidratos se llaman simples o complejos, dependiendo de la velocidad a la que nuestro cuerpo digiera y absorba el azúcar. Los carbohidratos simples se encuentran en las frutas, los derivados de la leche y el azúcar de mesa. Los carbohidratos complejos incluyen panes y cereales de granos enteros, vegetales ricos en fécula (almidón) y legumbres. Los carbohidratos complejos y algunos simples suministran vitaminas, minerales y fibras. Los productos hechos con azúcar refinada son poco nutritivos. Es aconsejable limitar estos productos [3].

Grasas: Son importantes para un crecimiento y un desarrollo adecuado y para mantenernos saludables. La grasa brinda sabor a los alimentos y nos ayuda a sentirnos satisfechas. Las grasas son una fuente especialmente importante de calorías y nutrientes para los niños pequeños. La grasa en la dieta también tiene un papel importante en los niveles de colesterol. No todas las grasas son iguales. Debemos intentar evitar: 1) Las grasas saturadas como la mantequilla, grasa sólida, grasa de cerdo y cerdo en salmuera, y 2) las grasas trans, que se encuentran en las grasas vegetales, ciertas margarinas, las galletas saladas y dulces, los bocadillos y otras comidas hechas o fritas con aceites parcialmente hidrogenados. Debemos reemplazarlos por aceites como el de maíz, canola, oliva, cártamo, soya y girasol. Evidentemente, consumir un exceso de grasas hará que subamos de peso [3].

Fibra: Nuestro cuerpo necesita fibra para desechar desperdicios. La fibra absorbe líquido en cantidades mayores a su propio peso y esto ayuda a mantener la materia fecal suelta y previene el estreñimiento. La fibra soluble regula el nivel de azúcar en la sangre, ayuda a nuestro cuerpo a digerir mejor las grasas y reduce el nivel de colesterol. La fibra también controla el peso puesto que no tiene calorías y hace que una se sienta satisfecha. La fibra alimenticia es la parte de las plantas que no se puede digerir. Incluye la cubierta exterior (salvado) de los cereales, la pectina en manzanas y la cáscara y partes fibrosas de verduras y frutas [5].

Minerales: Existen dos tipos de minerales: macrominerales y oligoelementos. Los macrominerales son minerales que el cuerpo necesita en cantidades más grandes. Incluyen calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro y azufre. El cuerpo necesita solamente pequeñas cantidades de oligoelementos. Los mismos incluyen hierro, manganeso, cobre, yodo, cinc, cobalto, flúor y selenio. La mejor manera de obtener los minerales que nuestro organismo necesita, es mediante el consumo de una amplia variedad de alimentos. En algunos casos, el médico puede recomendarnos un suplemento mineral [3].

Para recordar : Una buena alimentación es parte vital de nuestro cuidado personal. Por ello, debemos darle un lugar especial en nuestros quehaceres diarios. Al final de cuentas, una buena alimentación es la que realmente nos ayuda a estar, sentirnos y vernos sanas...

Fuentes de Información:
1: Wikipedia, enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Alimentaci%C3%B3n
2: http://www.nutricionespecializada.com/alimentacion.html
3: MedlinePlus en español (http://medlineplus.gov/spanish/)
4: http://www.binasss.sa.cr/poblacion/alimentacion
5: http://www.tusalud.com.mx/120822.htm

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